HUGO, COMMENT EST COMMENCÉE VOTRE PASSION POUR LE VIN ET QU'EST-CE QUI VOUS A MOTIVÉ À SUIVRE UNE CARRIÈRE DE VIGNERON ?
HUGO MENDES : IL Y A UN PRÉLUDE QUI COMMENCE PAR LE FAIT QUE JE NE SUIS PAS UN GRAND FAN DE BIÈRE. LE VIN EST APPARU TÔT COMME UNE ALTERNATIVE ET J'AI VRAIMENT AIMÉ LA COMPLEXITÉ ET LA VARIABILITÉ QUE NOUS NE VOYONS PAS À L'ÉPOQUE DANS LA BIÈRE. J'AI ÉTUDIÉ LA BIOTECHNOLOGIE ET VOULAIS SUIVRE UNE CARRIÈRE DE RECHERCHE DANS LE DOMAINE DU CANCER. J'AI COMPRIS QUE POUR FAIRE QUELQUE CHOSE AVEC IMPACT, JE DEVRAIS QUITTER LE PAYS, ET À CE MOMENT, CE N'ÉTAIT PAS UNE HYPOTHÈSE QUI M'ÉTAIT AGRÉABLE. J'ai donc cherché d'autres débouchés dans mon spectre de connaissances et l'occasion s'est présentée d'expérimenter le vin, lors d'une étape de vendange à Quinta da Alorna, en 2004. Ce fut une année spéciale, difficile à plusieurs niveaux et très passionnante pour ceux qui aiment les défis et D'OPPORTUNITÉS POUR VOUS DÉPASSER. C'ÉTAIT UNE PASSION IMMÉDIATE ET J'AI RÉALISÉ QUE JE VOULAIS FAIRE DU VIN POUR LE RESTE DE MA VIE. ENCORE AUJOURD’HUI, LA RÉCOLTE A SUR MOI UN CERTAIN EFFET DE « RENOUVELLEMENT DES VOEUX ».
COMMENT HUGO DÉCRIRERAIT-IL LA PHILOSOPHIE VINICULAIRE CHEZ HUGO MENDES WINES ? EXISTE-T-IL UNE LIGNE MAÎTRE QUE VOUS SUIVEZ DANS TOUS VOS VINS ?
HUGO MENDES : CES HISTOIRES DE PHILOSOPHIES (QUI RESSEMBLENT PLUS À DES RELIGIONS) SONT, EN GÉNÉRAL, UN GRAND FOU, QUI SERT PLUS À CACHER LES IGNORANCES ET LES INCOMPÉTENCES QUE À FAIRE VRAIMENT DES VINS RESPECTANT LE RAISIN, LE TERROIR OU, LE PLUS OUBLIÉ DE TOUS , LE CONSOMMATEUR QUI PAYE ET BOIT LE VIN. Depuis quelque temps, je dis que je fais de l'œnologie interprétative, ce qui ne dit rien et cela ne dit rien. 😆
DONC, JE NE SUIS PAS DE PHILOSOPHIE PARTICULIÈRE, MAIS, SI VOUS VOULEZ ME METTRE DANS UNE CATÉGORIE, JE ME POSITIONNE PLUS PRÈS DES PHILOSOPHIES NATURELLES, CE QUE NOUS APPELONS NORMALEMENT « FAIBLE INTERVENTION ». J'ACHETE DES RAISINS CHEZ DES VIGNERONS QUI SONT DE BONNES CARRIÈRES ATTENTES. JE FAIS UN TRAVAIL DE LONG TERME AVEC EUX, CE QUI COMPREND AUSSI UNE APPROCHE DE TECHNIQUES PLUS BIOLOGIQUES (MAIS JE DOIS POUVOIR VALORISER LES RAISINS D'ABORD ET ATTEINDRE LES QUANTITÉS QUI LE JUSTIFIENT). JE NE RECHERCHE PAS DE SOLUTIONS « BRUITÉES », MAIS UNE DURABILITÉ POUR LA PETITE COMMUNAUTÉ QUI SE GÉNÈRE AUTOUR DE MES VINS. À LA CHAMBRE, J'UTILISE ESSENTIELLEMENT LE SULFUROSE COMME PRODUIT VINICULAIRE. LE POINT LE PLUS DÉCISIF CONTINUE D'ÊTRE L'UTILISATION DE LEVURES INDIGÈNES POUR LA FERMENTATION. DANS LES AUTRES PROCÉDÉS, J'AI PENDANCE À NE RIEN AJOUTER OU SUPPRIMER, MAIS... JE N'EXCUSERAI PAS DE CORRIGER L'ACIDITÉ OU DE FILTRER UN CERTAIN VIN SI C'EST CE QUI L'ÉQUILIBRE. ET PARFOIS ÇA L'EST.
SI VOUS LE SOUHAITEZ, LES POINTS CLÉS DE MA VINIFICATION SONT : RAISINS RÉCOLTÉS SUR LA BASE DE L'ACIDITÉ, UTILISATION DE LEVURES INDIGÈNES, DOSES MINIMALES DE SOUFRE, RESPECT DE CEUX QUI BOIRENT LE VIN ET LIBERTÉ.
QUELLES SONT LES PLUS GRANDES DIFFICULTÉS POUR CRÉER UN VIN QUI REFLÈTE EXACTEMENT VOTRE VISION ?
HUGO MENDES : IL Y A QUELQUES DIFFICULTÉS LORSQUE NOUS NE LE FAISONS PAS DANS NOTRE CAVE OU AVEC NOS RAISINS, MAIS AUJOURD'HUI CES DIFFICULTÉS ONT TOUJOURS ÉTÉ SURMONTÉES AVEC UNE CERTAINE FACILITÉ. LES PLUS GRANDS SONT SANS DOUTE LE FAIT DE VOULOIR RÉCOLTER LES RAISINS EN FONCTION DE L'ACIDITÉ ET DU PH. JE SUIS TOUJOURS LE PREMIER À RÉCOLTER LES RAISINS ET À OUVRIR LA CAVE, CE QUI COMPLIQUE LA LOGISTIQUE ET ME DONNE DES VISAGES LAIDS.
MAIS LA GRANDE DIFFICULTÉ CONTINUE À ÊTRE DANS LA VENTE. NOUS SOMMES UN SECTEUR TRÈS ATOMISÉ ET DÉSORGANISÉ, AVEC BEAUCOUP DE GENS PENSANT QUE LA CONCURRENCE EST À CÔTÉ. MA COMMUNICATION NE RÉPOND PAS AUSSI AUX NORMES CONVENTIONNELLES, J'AI ENNUYÉ BEAUCOUP DE GENS ET CELA REND DIFFICILE, PENDANT LES PREMIÈRES ANNÉES, LA PRISE DES VINS AU SÉRIEUX.
QUELLE EST L'INSPIRATION ET L'HISTOIRE DES MAGNIFIQUES ÉTIQUETTES QUE VOUS PRÉSENTEZ SUR CHACUN DE VOS VINS ?
HUGO MENDES : DANS LA CULTURE DE NOTRE PETITE ENTREPRISE, LES ÉTIQUETTES SONT UNE CONTINUATION DU SOIN AVEC LEQUEL NOUS ÉLABORONS LES VINS. D'UNE PART, NOUS AIMONS AVOIR UNE BELLE ÉTIQUETTE SUR LA TABLE, CAR NOUS PENSONS QUE ELLE AUGMENTE LE PLAISIR DE CEUX QUI LA CONSOMMENT. DE L'AUTRE, LES BOUTEILLES SONT UN GRAND ESPACE POUR PARTAGER L'ART DE NOMBREUX ARTISTES TALENTEUX, DONT LE TRAVAIL NE SERAIT PAS CONNU AUTREMENT. NOUS AVONS TROIS LIGNES D'ÉTIQUETAGE : DEUX AUTRES « CLASSIQUES », LISBONNE ET TEJO, OÙ NOUS VOULONS QUE LES ÉTIQUETTES EXPRIMENT NOTRE APPROCHE. LISBONNE EST BEAUCOUP PLUS CONCENTRÉE SUR LA PURETÉ DE L'ORIGINE ET TEJO, MA PATRIE, OÙ JE PROFITE DE MA VIE CRÉATIVE. SUR LES VINS LES PLUS AUDACIEUX, NOUS UTILISONS UNE LIGNE D'ÉTIQUETAGE QUE NOUS APPELONS « UDOGART ». ENSUITE, NOUS UTILISONS DES ŒUVRES ORIGINALES, CRÉÉES EXACTEMENT POUR NOUS, QUI EXPRIMENT LES VINS EN QUESTION OU QUELQUE IDÉE QUE NOUS VOULONS LEUR ASSOCIER.
QUEL A ÉTÉ LE PLUS GRAND DÉFI QUE VOUS AVEZ RENCONTRÉ EN TANT QUE VIGNERON ET COMMENT CELA A-T-IL IMPACTÉ VOTRE FAÇON DE TRAVAILLER ?
HUGO MENDES : LA RÉPONSE LA PLUS COURTE EST TOUJOURS LA MÊME : « QUE PERSONNE NE SE CONSIDÈRE COMME UN VIGNERON JUSQU'À CE QU'IL FACE À LA PRIMERIA VOLATILE ! »
PUISQUE MA FORMATION ÉTAIT EN BIOTECHNOLOGIE, J'AI COMMENCÉ COMME CAVE. IL A TRAVAILLÉ SEUL, AVEC UN VIGNERON CONSULTANT QUI N'ÉTAIT ÉVIDEMMENT PAS À LA CAVE 99% DU TEMPS. COMME JE N'AI JAMAIS AIMÉ DÉPENDRE DE PERSONNE ET J'AI TOUJOURS AIMÉ COMPRENDRE CE QUE JE FAIS ET POURQUOI, J'AI DÛ ÉTUDIER ET POSER BEAUCOUP DE QUESTIONS POUR me sentir à l'aise avec chaque action. CELA A FAIT DE MOI UN VIGNERON (Avec un vin aigre ! 😆) ET M'A DONNÉ LA CONFIANCE POUR PRENDRE LES RISQUES QUE JE PRENDS DEPUIS PRESQUE 20 ANS.
L’INNOVATION EST AUSSI UN THÈME CENTRAL DE LA VINICULTURE MODERNE. Selon vous, quelles sont les innovations qui façonnent l'avenir de la production de vin et comment les appliquez-vous aux vins que vous produisez ?
HUGO MENDES : BIEN QUE JE SUIS UN TYPE ROMANTIQUE, J'AI APPRIS QUE JE DOIS AUSSI ÊTRE PRATIQUE. PAR EXEMPLE, IL NE ME servirait à rien de croire qu'une vendange manuelle apporte de meilleurs résultats qu'une vendange mécanique si, en fin de journée, il n'y a pas assez de monde pour vendanger les raisins à temps. DANS L’INNOVATION, CE QUI M’IMPORTE LE PLUS, C’EST LA CONNAISSANCE QU’ELLE APPORTE. AVEC CETTE CONNAISSANCE, JE PEUX PRENDRE DES DÉCISIONS CONSCIENTES ET AFFIRMÉES QUI RESPECTENT LE RAISIN, LE VIN ET LES GENS QUI LE BOIRENT.
LES VINS QUE JE SOUHAITE ÉLABORER N’ONT PAS BESOIN DE BEAUCOUP D’INNOVATION, MAIS ILS BÉNÉFICIENT DE TOUTES LES CONNAISSANCES QUE JE PEUX AVOIR.
QUEL EST LE VIN PRÉFÉRÉ QUE VOUS AVEZ JAMAIS PRODUIT ET POURQUOI ?
HUGO MENDES : C'EST TOUJOURS LA QUESTION LA PLUS DIFFICILE À RÉPONDRE. JE SUIS TRÈS FIER DU TRAVAIL QUE J'AI RÉALISÉ, QUE CE SOIT COMME VIGNERON OU PRODUCTEUR. IL Y A DES VINS QUI, EN RAISON DE LEUR IMPORTANCE, SERONT TOUJOURS IMPORTANTS. MYRTUS RESERVA 2008 A ÉTÉ LE PREMIER QUE J'AI RÉALISÉ AVEC MES IDÉES. QUINTA DA MURTA CLASSIC 2015 A ÉTÉ L'aboutissement d'années et d'années d'apprentissage, de tests, d'essais et d'erreurs. QUINTA DA MURTA SPUMANTE 2015 SE REMARQUE PAR LA "PERFECTION" TECHNIQUE.
AUJOURD'HUI, JE SUIS PLUS INTÉRESSÉ PAR L'HISTOIRE DES RÉFÉRENCES QUE PAR LES RÉCOLTES ISOLÉES. AVOIR UNE RÉCOLTE SPÉCIALE C'EST TRÈS BIEN MAIS CELA DÉPEND RAREMENT DE NOUS, CELA DÉPEND SURTOUT DES FACTEURS DE L'ANNÉE SI NOUS FAISONS TOUJOURS DE NOTRE MIEUX. COHÉRENCE ET RÉGULARITÉ SONT LES MOTS MAGIQUES QUE J'ASSOCIE À LA PERFECTION. DANS CE SENS, JE DOIS SOULIGNER LE CASTELÃO ET LA CURTIMENTA COMME « FAVORIS ». QUE LES AUTRES NE ME LISENT PAS.😅
QUELS CONSEILS DONNERIEZ-VOUS AU CONSOMMATEUR LORS DE LA CONSOMMATION D'UN VIN DE MARQUE HUGO MENDES, POUR QUE LE VIN CESSE D'ÊTRE UN GRAND VIN (PARCE QU'ILS LE SONT), POUR ÊTRE MÉMORABLE ?
HUGO MENDES : MERCI POUR LE « GRAND VIN ». 🙂
LA MEILLEURE FAÇON POUR UN VIN D'ÊTRE MÉMORABLE, À MON AVIS, EST DE FAIRE PARTIE D'UN MOMENT MÉMORABLE. ALORS… PARTAGEZ-LE AVEC DES GENS QUI VOUS RENDENT HEUREUX, CONCENTREZ-VOUS SUR EUX ET SUR LE MOMENT. AVEC DE LA CHANCE, LE VIN JOUERA SON RÔLE ET SERA RECONNU POUR CELA.
DANS DE NOMBREUX CAS, LA DÉCANTER PERMET AUSSI D'AUGMENTER LE CHARME, ET NOS VINS SUPPORTENT BIEN L'UTILISATION DE LA CARAFE.
QUE RESTE-T-IL À RÉALISER DANS VOTRE CARRIÈRE DE VIGNERON ? QUELS SONT VOS OBJECTIFS À LONG TERME ?
HUGO MENDES : UI... EN TANT QUE VIGNERON, JE MANQUE DU CONFORT DE TRAVAILLER MON VIGNOBLE DANS MA PROPRE CHAINE. J'ai pu, heureusement, élaborer les vins que je vise et j'ai eu un certain succès avec eux. AU PROJET NE MANQUE QUE LA MATURITÉ QUE SEUL LE TEMPS APPORTE (ILS DISENT QUE CELA SE PASSE À 10 ANS… IL NE RESTE PAS BEAUCOUP DE LOTS !). À LONG TERME, JE VEUX STABILISER LES CHIFFRES DE PRODUCTION, DÉPLACER VERS MON PROPRE ESPACE ET LIBÉRER DU TEMPS À DÉDIER À D'AUTRES PROJETS QUI SONT DANS LE TIROIR. D'UNE PART, JE VEUX COMPILER ET ÉCRIRE SURTOUT DANS LE DOMAINE DE LA DIVULGATION. DE PLUS, IL EXISTE UN PROJET/RÊVE MÉGALOMANIEN QUE J'AIMAIS METTRE EN ŒUVRE. JE L'APPELLE « WINE CAMP », ET TOUT COMME JE L'IDEALISE, CE SERA UN ESPACE DE RENCONTRE ET DE PARTAGE ENTRE TOUS LES INTERVENANTS DU SECTEUR (PRODUCTEURS, VIGNERONS, CONSOMMATEURS, CRITIQUES, JOURNALISTES, ETC.), CHOSE QUE JE N'AI PAS. LA CONNAISSANCE EXISTE. EN UN MOT… JE VEUX CRÉER UNE COMMUNAUTÉ DU VIN.
POUR CEUX QUI SUIVENT LE TRAVAIL DE HUGO MENDES, COMME UNCORK WINES, QUAND AURONS-NOUS UN VIN INSPIRÉ DE « MIGUEL SANTOS » ? :D
HUGO MENDES : AH, AH, AH. CE N'EST POSSIBLE JAMAIS. JE SUIS TRÈS SÉRIEUX DANS LA FABRICATION DES VINS, DONC JE PEUX ÊTRE UN PEU SÉRIEUX QUAND JE LES COMMUNIQUE. TRADITIONNELLEMENT, NOUS SOMMES ENNUYANTS, EN ESSAYANT TOUJOURS DE POUSSER DES INFORMATIONS QUI N'AJOUTENT RIEN AU PLAISIR DE CEUX QUI VONT BOIRE LE VIN. IL N'EST PAS DIFFICILE DE TOMBER DANS LA VALEUR DE SOI, COMME "REGARDEZ ICI COMBIEN J'EN SAVAIS!", AU LIEU DE "REGARDEZ ICI LE PLAISIR QUE VOUS EN OBTENEZ!".
MIGUEL SANTOS, COMME ANÍSIO CUNHA, D. COSTÓDIA ET TOUS LES AUTRES DÉMONS QUI RÉSIDENT DANS MA TÊTE, SERVENT LE BUT DE FOURNIR UNE IMAGE HEUREUSE, JOIE ET LÉGÈRE DE LA MARQUE, EN ME PERMETTANT EN MÊME TEMPS DE M'AMUSER... ET SI Je m'amuse à faire un peu de cette société de notre « bonheur imaginaire ».
